Doit son nom à Alt-Hohenschönhausen, le « vieux » Hohenschönhausen.
Le village fut fondé dans la première moitié du XIIIe siècle, probablement par des colons venus de Schönhausen, dans l’Altmark. Au XIVe siècle, on ajouta « Hohen » (haut) pour le distinguer de Niederschönhausen, situé plus bas. Le préfixe « Alt- » (vieux) date de 2002, année de la création du quartier de Neu-Hohenschönhausen.