Trotz des Namens hat Kentish Town wohl nichts mit Kent zu tun.
Es begann als kleine Siedlung am heute unterirdischen Fluss Fleet und wurde 1207 als kentisston erstmals erwähnt. Der Name kommt wahrscheinlich von Ken-ditch oder Caen-ditch, dem Bett eines Wasserlaufs; dieselbe Wurzel steckt im nahen Kenwood. Eine andere Theorie leitet ihn von cant oder cantle ab, mittelenglisch für Ecke, da der Ort zwischen zwei Armen der Fleet liegt.