Nommé d'après Ludwig van Beethoven (1770–1827), compositeur allemand.
Né à Bonn, Beethoven s'installa à Vienne à 21 ans et y étudia la composition avec Joseph Haydn. Sa Neuvième Symphonie fut créée en 1824. Le prélude de l'« Ode à la joie », tiré de son dernier mouvement, est devenu l'hymne européen : le Conseil de l'Europe l'adopta en 1972, et la Communauté européenne, l'actuelle Union européenne, en 1985.