Nommée d'après la place et la rue Balard, qui honorent le chimiste Antoine-Jérôme Balard (1802-1876).
Balard, pharmacien né à Montpellier, découvrit le brome ; à Paris, il enseigna la chimie et eut Louis Pasteur pour préparateur à l'École normale supérieure. La rue reçut son nom en 1900, la place en 1907. C'est la seule station située à une porte de Paris qui ne porte pas le nom de cette porte, ici la porte de Sèvres : on évite ainsi toute confusion avec Pont de Sèvres, sur la ligne 9.