Nommée d'après la place Marcel-Sembat, qui honore Marcel Sembat (1862-1922).
La place naît vers 1822 comme carrefour sur la nouvelle route de Versailles et s'appelle d'abord carrefour des Quatre-Cheminées. Avocat et journaliste, Sembat fut député socialiste du 18e arrondissement de Paris de 1893 jusqu'à sa mort et ministre des Travaux publics de 1914 à 1916. Il fut l'un des hommes politiques les plus engagés pour les droits des femmes.