Benannt nach der Opéra Garnier, dem Opernhaus von Charles Garnier.
Napoleon III. beschloss den Bau, und Garniers Entwurf gewann einen Wettbewerb unter 171 Teilnehmern; das Haus wurde am 5. Januar 1875 eröffnet. Lange hieß es Opéra de Paris; seit der Eröffnung der Opéra Bastille 1989 trägt es den Namen seines Architekten. Der Platz davor hieß zuerst Place Napoléon und wurde 1873 zur Place de l'Opéra.