Benannt nach der Porte de Saint-Ouen, dem Tor an der Straße nach Saint-Ouen-sur-Seine.
Als eines von 17 Toren der Thiers-Mauer wurde es um 1840 auf dem Gebiet der alten Gemeinde Montmartre erbaut; seit dem Eingemeindungsgesetz vom 16. Juni 1859 markiert es die Grenze von Paris. Die Nachbarstadt ist nach dem heiligen Audoin (Ouen), Bischof von Rouen, benannt, der dort im Palast König Dagoberts starb; seit November 2018 heißt sie offiziell Saint-Ouen-sur-Seine.