Nommée d'après la place des Ternes, qui rappelle l'ancien hameau des Ternes.
Percée et nommée en 1893, la place tient son nom de l'avenue des Ternes, qui traversait le hameau. Des textes de 1320 et 1412 mentionnent une villa externa, « ferme externe », devenue « Estern », puis « Ternes » : c'est l'explication la plus communément admise du nom. Le hameau a aussi donné son nom au quartier des Ternes.