Benannt nach Lichtenberg, einem um 1230 gegründeten Dorf.
Das Dorf Lichtenberg wurde 1288 erstmals urkundlich erwähnt, erhielt 1907 das Stadtrecht und kam 1920 zu Berlin. Der Bahnhof wurde 1881 als Lichtenberg eröffnet, ein Jahr später in Lichtenberg-Friedrichsfelde umbenannt, weil er näher an Friedrichsfelde lag, und trägt seit 1938 seinen heutigen Namen. Ab den 1980er Jahren war er der wichtigste Fernbahnhof Ost-Berlins.