Benannt nach Emil Hermann Rothenbach, einem örtlichen Grundbesitzer.
Emil Hermann Rothenbach (1862–1922) stammte aus einer seit Generationen hier ansässigen Familie, die in der Nähe Windmühlen betrieb. Er stiftete Land, damit eine richtige Straße den alten Feldweg nach Pankow ersetzen konnte, der einst Pankower Weg oder Alter Mühlenweg hieß. Der Name erscheint erstmals im Adressbuch von 1898.