Der Name erinnert an das Schlesische Tor, das Stadttor, das Schlesien am nächsten lag.
Das Tor war der östlichste Durchlass im südlich der Spree verlaufenden Teil der Zoll- und Akzisemauer und lag geografisch Schlesien am nächsten; es hieß auch Wendisches Tor. Es stand hier bis Mitte des 19. Jahrhunderts. Der Hochbahnhof wurde 1902 eröffnet; ab 1961 war er Endbahnhof, weil die Berliner Mauer den Weg über die Oberbaumbrücke versperrte.