Doit son nom à la Wittenbergplatz, qui rappelle le siège de Wittenberg pendant les guerres contre Napoléon.
La future place reçut son nom le 31 octobre 1864, mais ne fut aménagée qu'entre 1889 et 1892. La Tauentzienstraße voisine y est liée : le général Tauentzien (1760–1824) reçut le titre de « von Wittenberg » pour avoir pris d'assaut la ville en janvier 1814. Selon sa biographie, c'est pourtant le général von Dobschütz qui prit réellement Wittenberg, Tauentzien n'étant même pas sur place.