Benannt nach dem Borough of Southwark, der Stadt am Südende der London Bridge.
Southwark war spätestens im 12. Jahrhundert ein Borough, und da London keine anderen nennenswerten Vorstädte hatte, hieß es einfach „the Borough“. Southwark selbst bedeutet „südliches Verteidigungswerk“: Im 10. Jahrhundert erscheint es als Suthriganaweorc, „Festung der Männer von Surrey“, im Domesday Book von 1086 als Sudweca.