Benannt nach der Kirche St Mary in Bow, die auf einer Insel mitten in der Straße steht.
Die Kirche wurde 1311 als Kapelle für die Leute von Stratford-at-Bow genehmigt, die bis dahin zu St Dunstan in Stepney gehen mussten – ein mühsamer Weg im Winter, wenn Hochwasser die Straße abschnitt. Bow selbst ist nach einer bogenförmigen Brücke über den Fluss Lea benannt, die Anfang des 12. Jahrhunderts gebaut wurde.