« Brockley » signifierait une clairière où l'on voit des blaireaux, ou la clairière de Broca.
En vieil anglais, broc signifie blaireau ; une autre lecture y voit un ruisseau près d'un bois. Brockley était au départ un petit hameau agricole autour de l'actuel pub Brockley Jack. Aujourd'hui, c'est la gare, ouverte en 1871, qui définit le quartier : des secteurs situés au nord et à l'ouest, autrefois comptés comme Hatcham, New Cross ou St Johns, sont désormais considérés comme Brockley.