„Hanwell“ bedeutet wahrscheinlich die von Hähnen besuchte Quelle oder der Bach.
959 ist der Name als Hanewelle belegt, als ein Sachse namens Alfwyn sein Land verpfändete, um auf Pilgerfahrt zu gehen. Die Herkunft ist unsicher: eine andere Deutung verbindet Han mit einem Grenzstein, und nahe der Quelle von Hanwell liegt ein etwa eine Tonne schwerer Stein. Der Bahnhof hieß von 1896 bis 1974 Hanwell and Elthorne.