„Ilford“ bedeutet die Furt über den Hyle, einen alten Namen des Flusses Roding.
Zuerst belegt ist der Name im Domesday Book von 1086 als Ilefort, doch dieser Eintrag betrifft Little Ilford auf der anderen Flussseite. Der Hyle, nach einem alten keltischen Wort für „rieselnder Bach“, war der alte Name des unteren Roding. Zur Unterscheidung hieß die Stadt lange Great Ilford.