« Ruislip » signifierait le lieu de saut où poussent les joncs.
Le nom figure dans le Domesday Book de 1086 sous la forme Rislepe, du vieil anglais rysc, jonc, et hlȳp, saut. Le « saut » aurait été un endroit où la rivière Pinn était assez étroite pour être franchie d'un bond ; le village s'est sans doute formé au sud d'un passage sur la Pinn. La rivière elle-même était autrefois aussi appelée Ruislip Brook.