Nommée d'après la famille Tufnell, seigneurs du manoir de Barnsbury.
En 1753, William Tufnell reçut le manoir de son beau-père, sir William Halton. Il obtint des baux pour bâtir sur le domaine mais ne s'en servit jamais ; les vraies constructions commencèrent en 1845, sous Henry Tufnell, député. L'héritière Mary Carleton, qui épousa en 1804 un autre William Tufnell, est rappelée par deux noms de rues du quartier.