Nommé d'après Charles Darwin (1809–1882), naturaliste anglais.
Darwin passa cinq ans, de 1831 à 1836, à bord du Beagle. La faune et les fossiles qu'il recueillit pendant ce voyage le menèrent à sa théorie de la sélection naturelle. Il publia sa théorie de l'évolution en 1859 dans « De l'origine des espèces » ; elle est à la base de la théorie moderne de l'évolution.