Nommée d'après le Lincoln Center, sans que l'on sache vraiment à quel Lincoln il se réfère.
On ne sait pas si le complexe artistique fut nommé en hommage au président Abraham Lincoln ou d'après son quartier, Lincoln Square. Le conseil municipal de New York donna ce nom au secteur en 1906, mais les archives n'en donnent pas la raison. Une hypothèse ancienne évoque un propriétaire local, mais les registres fonciers de l'époque ne mentionnent personne du nom de Lincoln.