Nommée d'après la place des Abbesses, qui rappelle les abbesses de Montmartre.
Les abbesses dirigeaient l'abbaye des Dames de Montmartre, qui possédait une grande partie de la butte. Plusieurs d'entre elles, comme Marguerite de Rochechouart, ont aussi donné leur nom à une rue. Sur les plans de la RATP, la station porte le sous-titre Butte Montmartre.