Nommée d'après la place Pigalle et la rue Jean-Baptiste-Pigalle, qui honorent le sculpteur Jean-Baptiste Pigalle (1714-1785).
Le sculpteur avait son atelier dans la rue, autrefois rue Royale, puis rue de la République et rue de l'An VIII, devenue rue Pigalle en 1803 et rue Jean-Baptiste-Pigalle en 1993. La place, d'abord appelée place de la Barrière-Montmartre, devint place Pigalle en 1864 et donna son nom à tout le quartier.