Nommée d'après les Grands Boulevards, tracés à l'emplacement des anciens remparts.
Le mot boulevard vient du néerlandais bolwerc, « ouvrage de planches », qui désignait d'abord le rempart ; ces boulevards de la rive droite remplacèrent les enceintes de Charles V et de Louis XIII. Ouverte en 1931, la station devait d'abord son nom à la rue Montmartre toute proche : ses plaques indiquaient Montmartre, puis Rue Montmartre. Elle a été renommée à l'été 1998, car de nombreux touristes pensaient qu'elle desservait la butte Montmartre, à plusieurs kilomètres au nord.