Benannt nach dem Rathaus von Les Lilas („die Fliederbüsche“).
Die Stadt verdankt ihren Namen den blühenden Gärten, die im Zweiten Kaiserreich den Hügel bedeckten, vor allem aber dem Flieder an den Ausflugslokalen (guinguettes), Kabaretts und Garküchen, in denen der Romancier Paul de Kock seine Inspiration fand. Bei der Gründung der Gemeinde am 24. Juli 1867 waren auch die Namen Napoléon-le-Bois und Commune-de-Padoue erwogen worden, nach einem Herzog von Padua, der einst dort gewohnt hatte.