Nommée d'après la ville de Malakoff et la rue Étienne-Dolet.
Le nom de projet de la station était simplement Malakoff, la commune où elle se trouve. La rue honore Étienne Dolet (1509-1546), humaniste, écrivain, poète et imprimeur né à Orléans. Condamné à mort pour hérésie, il fut pendu puis brûlé avec ses livres place Maubert, à Paris, en 1546. On se souvient aujourd'hui de lui comme d'un martyr de la liberté d'expression et de la liberté de la presse.