Benannt nach dem Boulevard Malesherbes, der Chrétien Guillaume de Lamoignon de Malesherbes (1721–1794) ehrt.
Der erste Abschnitt ab der Madeleine erhielt den Namen durch eine Verordnung vom 2. Juni 1824; das Straßenverzeichnis der Stadt verbindet die Wahl mit der nahen Chapelle expiatoire, einer Gedenkstätte für Ludwig XVI. Malesherbes, Richter, Botaniker und Staatsmann, leitete die königliche Zensur und förderte damit die Encyclopédie von Diderot und d'Alembert. Er verteidigte Ludwig XVI. in dessen Prozess und wurde in der Schreckensherrschaft guillotiniert.