Nommée d'après la porte d'Italie, sur la route de Paris vers l'Italie.
C'était une porte fortifiée de l'enceinte de Thiers, ouvrant sur la route d'Italie : aujourd'hui l'avenue d'Italie et, hors de Paris, la N7 jusqu'à Menton. Cette route s'appelait autrefois route de Fontainebleau. L'avenue de la Porte-d'Italie, située en partie à l'emplacement de l'ancienne porte, fut dénommée en 1929.