Nommée d'après la porte d'Orléans, où la route venant d'Orléans a toujours abouti.
Au Moyen Âge, cette route était d'une grande importance, car Paris et Orléans étaient les deux principales villes du domaine royal ; elle devint plus tard la N20 vers la frontière espagnole. Le sous-titre de la station, Général Leclerc, vient de l'avenue située au-dessus. Des éléments de la 2e division blindée de Leclerc entrèrent dans Paris par cette porte les 24 et 25 août 1944.