Nommée d'après l'Alte Donau, le « Vieux Danube », un ancien bras du fleuve.
L'Alte Donau était autrefois le bras principal du Danube. Lors de la grande régulation du Danube de 1870–1875, un nouveau lit fut creusé et ce bras fut coupé du fleuve ; depuis, c'est une eau stagnante alimentée par la nappe phréatique. À partir du début du XXe siècle, elle fut peu à peu aménagée en zone de loisirs, avec des baignades comme le Gänsehäufel.