« Kensal » vient de Kingisholt, qui signifie le bois du roi.
Le nom est attesté en 1253 ; le bois se trouvait probablement dans l'actuel Kensal Town. Kensal Green désignait une terre commune en bord de route, dans la paroisse de Willesden, et les communaux prenaient souvent le nom des bois voisins. La station a ouvert en 1873 sous le nom de Kensal Green et a été rebaptisée Kensal Rise en 1890.