„Acton“ bedeutet der Hof bei den Eichen.
Der Name kommt von altenglisch āc, Eiche, und tūn, eine Einfriedung, später ein Hof. Zuerst belegt ist er 1181, getragen von einem Zeugen namens Viel of Acton. South Acton wurde mit kleinen Häusern bebaut, meist für Wäschereiarbeiter; Ende des 19. Jahrhunderts gab es hier rund 170 Wäschereien, was ihm den Spitznamen „Soapsuds Island“ eintrug, Seifenschauminsel.