« Woodford » signifie le gué dans le bois ou près du bois.
Le gué permettait à une petite voie romaine venant de Londres de franchir la Roding. Le nom est attesté sous la forme Wudeford en 1062 et Wdefort dans le Domesday Book de 1086. La gare ouvrit en 1856 sous le nom de George Lane, la rue où elle se trouve ; elle devint South Woodford (George Lane) en 1937, puis simplement South Woodford en 1947.