« Turnham » évoquerait un habitat ou une prairie humide au bord d'un méandre de la Tamise.
Selon Londonist, le « -ham » vient du vieil anglais hamm, un lieu humide et herbeux, et « Turn- » refléterait les sinuosités du fleuve ; selon British History Online, le nom désignait peut-être un habitat près d'un coude du fleuve. Le lieu est noté Turneham en 1235 et Turnhamgrene en 1369 ; un certain Stephen of Turnham, attesté en 1199, en tenait probablement son nom. En 1590, « Turnham Green common » désignait une terre inculte le long de la grand-route.