Benannt nach der 96th Street, einer der 15 extrabreiten Querstraßen von 1811.
Der Commissioners’ Plan von 1811, der Manhattans nummeriertes Straßenraster festlegte, sah die 96th Street als eine von 15 Querstraßen mit 100 Fuß Breite vor. Auf der West Side verläuft sie durch ein natürliches Tal hinab zur einstigen Stryker’s Bay und gilt als Südgrenze von Manhattan Valley.