Benannt nach John Jacob Astor, zeitweise der reichste Mensch der Vereinigten Staaten.
Die einst Art Street genannte Straße wurde nach Astor umbenannt, der hier Land besaß; sein Vermögen stammte aus dem Handel mit Biberfellen. Manche Quellen datieren die Umbenennung auf kurz nach seinem Tod 1848, das Gotham Center dagegen auf 1840, und das Astor Place Opera House trug den Namen schon bei seiner Eröffnung 1847. Sein Vermächtnis finanzierte die nahe Astor Library, die 1854 eröffnete.