« Canarsie » est l’adaptation d’un mot lenape signifiant « terre clôturée » ou « fort ».
Les Européens donnèrent aussi ce nom aux habitants du lieu, les Indiens « Canarsie » ou « Canarsee », et l’écrivirent de multiples façons, de « Canarisse » à « Kanarsingh ». Rockaway Parkway était à l’origine une route du XVIIIe siècle menant au bac de Canarsie. Malgré son nom, elle n’atteint pas les Rockaways, dont le nom vient d’un toponyme lenape qui signifiait peut-être « lieu des sables ».