„Flatbush“ erinnert an den niederländischen Namen Vlachte Bos, „bewaldete Ebene“; das Brooklyn College liegt nahe.
Flatbush begann als niederländische Kolonialsiedlung Midwout, „mittlerer Wald“, die 1652 das Gemeinderecht erhielt; später hieß sie auch Vlachte Bos oder Flackebos, „bewaldete Ebene“. Das Brooklyn College, dessen nächste U-Bahn-Station diese ist, entstand 1930 aus der Fusion der Brooklyner Zweigstellen des Hunter College und des City College; sein Campus in Midwood wurde 1937 eröffnet.