« Flatbush » rappelle le nom néerlandais Vlachte Bos, « plaine boisée » ; le Brooklyn College est tout proche.
Flatbush était d’abord la ville coloniale néerlandaise de Midwout, « bois du milieu », qui reçut sa charte en 1652 ; elle fut ensuite aussi appelée Vlachte Bos ou Flackebos, « plaine boisée ». Le Brooklyn College, dont c’est la station de métro la plus proche, est né en 1930 de la fusion des antennes de Brooklyn du Hunter College et du City College ; son campus de Midwood a ouvert en 1937.