Benannt nach dem Gare de l'Est, dem Bahnhof für Züge in den Osten Frankreichs.
Er wurde 1849 als Embarcadère de Strasbourg eröffnet und 1854 zum Gare de l'Est, als seine Gesellschaft, nun Compagnie des chemins de fer de l'Est, die Strecke nach Mülhausen hinzufügte. Im Osten von Paris liegt er nicht: Die Strecke nach Straßburg umgeht die Höhen von Belleville im Norden. Der volle Name der Metrostation lautet Gare de l'Est – Verdun, nach der nahen Avenue de Verdun.