Benannt nach der Porte de Vanves, einem der alten Tore von Paris.
Trotz seines Namens führt das Tor in die Stadt Malakoff; die Straße nach Vanves beginnt an der Porte Brancion weiter westlich. Das Gebiet von Malakoff, lange Petit-Vanves genannt, gehörte bis zu einem Dekret vom 8. November 1883 zu Vanves. Sein Name erinnert an den Malakow-Turm bei Sewastopol, den französische Truppen 1855 einnahmen und den Alexandre Chauvelot in einem örtlichen Vergnügungspark nachbaute.