Benannt nach dem Platz und der Kirche Saint-Germain-des-Prés, einst Teil einer königlichen Abtei.
König Childebert I. und Germanus (Germain), Bischof von Paris, gründeten die Abtei Mitte des 6. Jahrhunderts als Basilika vom Heiligen Kreuz und Sankt Vinzenz; ihren heutigen Namen trägt sie nach Germanus, der sie um 558 weihte. „Des Prés“, lateinisch de pratis, „von den Wiesen“, erinnert an ihre Lage außerhalb des mittelalterlichen Paris, in den Wiesen des linken Ufers.