Rien à voir avec la craie du sol : le nom vient très probablement de Chalcot, « la cabane froide ».
Le quartier repose sur l'argile de Londres. Chaldecote, un nom de lieu anglais courant signifiant cabane froide, est attesté ici en 1256 ; il était devenu Chalcotts au XVIe siècle et Chalk en 1746, et en 1786 le domaine était communément appelé Chalk Farm. Selon d'autres, la ferme ne s'est jamais appelée Chalcot et devait probablement son nom à ses bâtiments blanchis à la chaux, car la craie servait à faire du badigeon.