Der Name wurde in den 1790er-Jahren von einem Bauunternehmer für eine bewaldete Gegend erfunden.
Anfangs bezeichnete er nur einen Teil der heutigen Honor Oak Road, damals ein einzelnes Wäldchen am Rand von Sydenham Common, ein Rest des Great North Wood. Der Bahnhof wurde 1839 als Dartmouth Arms eröffnet, nach einem Gasthaus in der Nähe. Der Beschluss von 1845, ihn in Forest Hill umzubenennen, half dem Namen, sich zu verbreiten.