« Plaistow » est soit un « lieu de jeu », soit le village de la famille de Plaiz.
Le nom figure sous la forme Playstowe dans les Patent Rolls de 1414. Certains le font venir du vieil anglais pleg, jeu, et stowe, lieu, peut-être là où l'on jouait des mystères. D'autres le rattachent à Sir Hugh de Plaiz, dont l'épouse Philippa de Montfitchet possédait le district et lui aurait donné le nom de manoir de Plaiz. Les habitants prononcent « Plahr-stow », pas « Play-stow ».