« Stratford » signifie le gué sur la voie romaine.
Le vieil anglais stræt, une voie romaine, a donné le mot « street » ; le nom apparaît pour la première fois en 1067 sous la forme Strætforda. Ici, la route de Londres à Colchester franchissait la Lea. Bow, sur l'autre rive, s'appelait d'abord aussi Stratford ; après que la reine Mathilde y eut fait construire en 1110 un pont en arc, il devint Stratford-atte-Bow, puis Bow. Ce côté-ci s'appelait aussi Stratford Langthorne, d'après un arbre épineux remarquable.