« Wanstead » désigne un lieu ou un établissement, mais on ne sait pas lequel.
Le nom apparaît pour la première fois sous la forme Wenstede dans une charte de 1065, à la veille de l'invasion normande. La seconde partie vient du vieil anglais stede, un lieu ou un établissement. L'English Place-Name Society voit dans la première partie waenn, une colline ou un tertre ; d'autres y lisent wain, un chariot. La Victoria County History note que le relief vallonné plaide pour « lieu de la colline ».