Nommée d’après la 72nd Street, l’une des larges rues transversales du plan de 1811.
Le Commissioners’ Plan de 1811 fit de la 72nd Street l’une des quinze rues larges de 100 pieds, au lieu des 60 habituels. C’est aussi l’une des rares rues à traverser Central Park, par Women’s Gate, Terrace Drive et Inventors Gate, même si Terrace Drive est souvent fermée à la circulation.