Benannt nach der Eighth Street und der New York University, deren Hauptcampus sie bedient.
Die Eighth Street wurde im Commissioners' Plan von 1811 festgelegt; bis in die 1890er-Jahre hieß sie auch Clinton Place, zum Andenken an den Politiker DeWitt Clinton, dessen Witwe an der nahen University Place wohnte. Die NYU erhielt 1831 ihre Charta als University of the City of New York; von Anfang an New York University genannt, trägt sie diesen Namen offiziell seit 1896.