Nommée d’après la 96th Street, une large rue transversale du quadrillage de 1811.
La 96th Street est l’une des quinze rues transversales larges de 100 pieds tracées par le Commissioners’ Plan de 1811. La route transversale de la 97th Street relie ses deux moitiés à travers Central Park, dont l’entrée de la West 96th Street s’appelle la Gate of All Saints. Côté ouest, la rue est considérée comme la limite sud de Manhattan Valley.